Il restauro

Dopo la scossa tellurica del 26 settembre 1997 si mise immediatamente mano all’impellente consolidamento della struttura e delle superfici affrescate della Basilica inferiore e superiore, nonché al setaccio delle macerie, alla ricerca di frammenti degli affreschi. Nel frattempo, fino ad ottobre inoltrato, si verificarono ulteriori scosse sismiche. Il laboratorio di restauro, sotto la guida dell’Istituto Centrale del Restauro in Roma, si avvalse dell’ausilio della documentazione fotografica. Questa comprendeva la campagna della fototeca del Kunsthistorisches Institut in Florenz, che documenta in importanti dettagli lo stato completo degli affreschi dopo il restauro del 1977. Così ebbe luogo la ricostruzione delle quattro coppie di santi del sottarco della controfacciata, che nel 2001 furono quasi completamente ripristinate nella collocazione originaria. Nel 2005 si conclusero inoltre i restauri di tutte le pitture murali della Basilica superiore. I frammenti recuperati delle vele crollate di San Matteo e di San Girolamo, che nel caso dell’affresco di Matteo superano il numero di 120.000, sono stati finora ricongiunti solo in parte. Questa tragica perdita evidenzia quanto sia importante che campagne fotografiche professionali condotte sotto la supervisione di storici dell’arte documentino il nostro patrimonio culturale nel suo mutevole stato di conservazione.